สล็อตแตกง่าย แม้แต่ตอนนี้ อีวาน มัวร์ก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมพ่อของเขาถึงไม่บอกใครว่าเครื่องปรับอากาศในบ้านของพวกเขาพัง “ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเขาคิดอะไรอยู่” เขากล่าวสัปดาห์นั้นเมื่อสามปีที่แล้ว อุณหภูมิในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนาถูกคาดการณ์ว่าจะอยู่ที่ 115 องศาฟาเรนไฮต์สูงสุด (46 องศาเซลเซียส) มัวร์ ภรรยาและลูกสองคนไปตั้งแคมป์บนภูเขา และยีนพ่อของเขาอยู่ข้างหลัง ไม่กี่วันต่อมา จีนเสียชีวิตเครื่องปรับอากาศได้รับลมร้อนพัด “เขาเปิดหน้าต่างแต่มันร้อนเกินไป”
มัวร์กล่าว “โดยพื้นฐานแล้วหัวใจของพ่อฉันมอบให้เขา”
ฟีนิกซ์ เมืองที่ร้อนแรงที่สุดในอเมริกา กำลังร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ และพ่อของมัวร์เป็นหนึ่งในชาวแอริโซนาหลายร้อยคนที่ต้องทนทุกข์กับความร้อนระอุของทะเลทรายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ในเดือนสิงหาคมของปีนี้ เทศมณฑลมารีโคปา ซึ่งครอบคลุมเมืองฟีนิกซ์ มีผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 1,000 ราย ในเดือนเดียวกันนั้น เคาน์ตีกำลังสืบสวนการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับความร้อนมากกว่า 260 ราย
ฤดูร้อนนี้ อุณหภูมิที่นี่สูงกว่า 90F (32C) แม้ในเวลากลางคืนเป็นเวลา 28 วันติดต่อกัน โดยสภาพอากาศที่แผดเผาในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคมทำลายสถิติ มันร้อนและแห้งแล้งจน กระบองเพชร ซากัวโรสูงตระหง่านที่กระจายอยู่ทั่วภูมิประเทศเริ่มโค่นล้มและตาย
ในเวลาเดียวกัน ไฟป่าทั่วภาคตะวันตกของสหรัฐฯ ในปีนี้ทำให้เกิดแสงสีส้มที่ลางสังหรณ์ทั่วทั้งภูมิภาค และทำให้ชุมชนฟีนิกซ์ขุ่นมัว ซึ่งสูดเอามลพิษที่เป็นพิษในระดับความเข้มข้นสูงสุดในประเทศไปแล้ว โดยมีควันมากขึ้นไปอีก
“ฉันโตมาในทะเลทราย ในอากาศร้อน” มัวร์กล่าว “แต่ฉันคิดว่าจะเป็นอย่างไรในอีก 5 ปีข้างหน้า ในอีก 10 ปีข้างหน้า”ความคิดดังกล่าวส่งผลกระทบต่อเขา และชาวแอริโซนาคนอื่นๆ อีกหลายคน ขณะที่พวกเขาลงคะแนนเสียงก่อนการเลือกตั้งในสัปดาห์หน้า แม้จะอยู่ท่ามกลางการระบาดใหญ่ทั่วโลกและภัยพิบัติทางเศรษฐกิจที่ก่อขึ้น โพลพบว่าคนอเมริกันให้ความสำคัญกับภาวะฉุกเฉินด้านสภาพอากาศมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภูมิภาคต่างๆ เช่น มารีโคปา ซึ่งวิกฤตนี้กำลังส่งผลกระทบร้ายแรงอยู่แล้ว
ครั้งหนึ่งเคยเป็นฐานที่มั่นของลัทธิอนุรักษ์นิยมตะวันตก
เขตมารีโคปาได้รับการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองอย่างช้าๆและกลายเป็นหนึ่งในสมรภูมิการเลือกตั้งที่แข่งขันกันอย่างดุเดือดในประเทศ
เมื่อถูกขอให้เลือกระหว่างผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคเดโมแครต โจ ไบเดน ผู้ซึ่งมองว่าภาวะโลกร้อนเป็นเหตุฉุกเฉิน และโดนัลด์ ทรัมป์ พรรครีพับลิกันซึ่งเรียกสิ่งนี้ว่า “การหลอกลวง” ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจำนวนมากขึ้นในหุบเขาแห่งดวงอาทิตย์กล่าวว่าพวกเขาเป็น แสวงหาความเป็นผู้นำที่จะจัดการกับสภาพอากาศและช่วยให้บ้านในทะเลทรายของพวกเขาอยู่รอดในอนาคตที่ล่อแหลมมากขึ้น
‘ทางแยกของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ’
“เราเป็นชุมชนทะเลทราย” Laura Jimena Dent กรรมการบริหารของ Chispa องค์กรไม่แสวงหากำไรด้านความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อมในรัฐแอริโซนากล่าว “เราอยู่ตรงทางแยกของวิกฤตสภาพภูมิอากาศ”
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2408 อุณหภูมิในมารีโคปาเพิ่มขึ้นเกือบ 2 องศาเซลเซียส และตั้งแต่ปี 1950 ระดับน้ำในบ่อน้ำของภูมิภาคนี้ลดลง 125 ฟุต แม้จะอยู่ในสถานะวงสวิงที่ถูกแบ่งแยกทางการเมือง ก็ยากที่ใครจะเพิกเฉย การสำรวจเมื่อเร็วๆ นี้พบว่าชาวแอริโซนาเกือบสามในสี่ “เห็นด้วย” หรือ “เห็นด้วยอย่างยิ่ง” ว่ารัฐบาลกลาง “จำเป็นต้องดำเนินการมากกว่านี้เพื่อต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
แม้หลังจากการระบาดใหญ่ของโคโรนาไวรัสในปีนี้ เมื่อนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเยลทำการสำรวจประจำปีของผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั่วประเทศ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศก็เพิ่มลำดับความสำคัญของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง
เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของอเมริกา ที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เข้าถึงประเด็นการลงคะแนนระดับสูงสุดแล้ว
“คุณเห็นว่าสิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าผู้นำทางการเมือง โดยเฉพาะพรรคเดโมแครตกำลังพูดถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการเลือกตั้งครั้งนี้” Anthony Leiserowitz ผู้เชี่ยวชาญด้านความคิดเห็นสาธารณะเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของมหาวิทยาลัยเยลกล่าว
ใน ขณะที่พรรคเดโมแครตเสรีนิยมจัดอันดับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นปัญหาสำคัญอันดับสองของพวกเขาจากทั้งหมด 30 คน พรรคเดโมแครตสายกลางอยู่ในอันดับที่ 8 และพรรครีพับลิกันระดับกลางจัดให้อยู่ตรงกลาง สล็อตแตกง่าย
